Замечательное, Война

Редакторы, одержимые механизмами, выбирают каждый продукт, который мы рассматриваем. Мы можем получать комиссию, если вы покупаете по ссылке. Почему нам доверяют?

Как пружина растяжения стала национальной сенсацией.

История Слинки начинается с инженера-механика, судостроительного завода и несчастного случая.

Это был 1943 год. ВМС США нуждались в кораблях для Второй мировой войны, поскольку в океанах вокруг Европы бушевала битва за Атлантику. Судостроительная компания «Крэмп» работала круглосуточно, чтобы удовлетворить спрос. Более 18 000 мужчин и женщин работали на верфи на реке Делавэр в Филадельфии.

Инженер-механик Ричард Джеймс пытался разработать новую пружину растяжения, которая могла бы обеспечить безопасность корабельного оборудования, пока судно покачивается в море. Однажды он случайно сбил пружину со своего рабочего стола. Пружина упала на пол, приземлившись на один из концов, но вместо того, чтобы подпрыгнуть обратно, пружина перевернулась, идя по полу.

Этот опыт натолкнул Джеймса на мысль: такая простая вещь, как пружина, может быть игрушкой. Он рассказал об этом опыте своей жене Бетти, и она решила придумать название для нового ходячего источника. В 1944 году, листая словарь в поисках подходящего термина, Бетти нашла слово, означающее извилистую и изящную – точно так же, как двигалась и звучала пружина, пока она плюхалась. Слово было «обтягивающий».

Джеймс начал экспериментировать, чтобы найти идеальное натяжение и толщину пружины. Он играл с разными стальными проволоками, регулируя их обхват и длину. В 1945 году, примерно через год возни, он нашел идеальный размер: 80 футов проволоки, свернутой в двухдюймовую винтовую пружину. Чувствуя, что он что-то задумал, судовой инженер времен Второй мировой войны взял ссуду в 500 долларов, чтобы открыть компанию James Industries.

Джеймсу не составило труда заставить магазины игрушек заполнить полки Слинки. Но возникла проблема. Продажи были медленными. Покупатели не могли понять, как пружина может быть игрушкой. Семья Джеймс должна была показать миру, на что способен Слинки.

Они убедили универмаг Gimbels в Филадельфии устроить демонстрацию в ноябре 1945 года, и в отделе игрушек был установлен пандус. Сотни людей собрались вокруг Джеймса, наблюдая, как Слинки элегантно спускается по трапу, из стороны в сторону. В тот день Джеймс принес в магазин 400 «Слинки». По цене 1 доллар каждая они были распроданы за 90 минут.

После войны, когда спрос на самую популярную новую игрушку в стране вырос, Джеймс разработал машину для намотки проволоки. Патент, поданный Джеймсом в 1946 году и выданный в следующем году, описывает конструкцию и технические характеристики машины. Он мог свернуть все 80 футов Слинки за 10 секунд. В патенте говорилось, что «Слинки» можно использовать как для развлечения детей, так и для «комнатных игр». В нем также говорилось, что лучший способ заставить Слинки ходить по наклонной плоскости - это покрыть самолет «нескользящей поверхностью, например тканью», чтобы предотвратить скольжение Слинки с холма. Но если бы у вас не было пандуса, вполне подошла бы лестница.

К 1950-м годам игрушка стала национальным явлением. Но по прошествии десятилетия личный интерес Джеймса к бизнесу угас. Он увлекся религиозным культом в Боливии и вскоре после этого начал жертвовать группе деньги. Однажды утром 1960 года Джеймс сообщил своей семье, что переезжает в Боливию, чтобы присоединиться к секте и служить миссионером. Все могли присоединиться к нему, но его семья — Бетти и шестеро детей — предпочли остаться в Пенсильвании.

После того, как Джеймс уехал в Боливию, «Слинки» остался исключительно в руках Бетти. Она занимала пост президента James Industries в течение следующих 38 лет, а ее муж скончался в Боливии в 1974 году. Одним из первых своих дел на посту президента компании Бетти основала фабрику в Холлидейсбурге, штат Пенсильвания. С этого момента «Слинки», появившийся в результате простой неудачи, укрепил свою репутацию одной из самых узнаваемых игрушек в Америке. Его телевизионные рекламные ролики, впервые вышедшие в эфир в 1963 году, стали домашней мантрой: «Это Слинки, это Слинки. Для развлечения это замечательная игрушка. Это Слинки, это Слинки. Это развлечение для девочки и мальчика».